(本文原创作者：孙革洪，至领留学总监、原国家发改委培训中心特聘首席顾问 -如有引用，请注明作者姓名及“至领留学”字样，违者必究。)

　　随着中美贸易战的升温、中国政府相关部门“赴美旅游和签证预警”的发布、以及国内媒体大面积的相关报道，越来越多的中国学生及家长对未来赴美留学表示了担忧。近期我回答这类问题的频次越来越高，仔细想了想，还是觉得花点儿时间写个东西，来澄清一下很多错误的概念，也让大家客观的看待赴美留学这件事儿。

　　这里需要说明的一点是，下面所讨论的签证问题，都是指美国的学生签证，即F1的签证类别，不涉及J1(交换生、访问学者类别)。

　　美国留学是否变得更难?

　　分析美国留学是否比往年变的更难，不能一拍脑门儿就下结论，要从两个方面来分析:学校申请和签证申请。

　　第一、学校录取的难度是否增加?

　　从业小20年，我的感受美国顶尖大学的申请难度是逐年递增的，这更多的是来自于高质量学生数量的增加、学生准备更充分、申请材料展现更加深入、海外本科申请群体庞大、特别美本学生的质量提高，造成了美国顶尖大学的录取难度增加。

　　对于留学申请来说，美国教授不关心政治，只关注学术， 更不会因为中美贸易战而区别对待华人学生的申请。近2个月来美国哈佛大学、麻省理工学院、斯坦福、耶鲁、加州伯克利等大学校长纷纷发表声明，表明了对中国学生的立场，简单一句话概括：学术无国界。

　　因此，对于美国大学的申请，不论从录取要求、还是录取政策，对华人学生都没有歧视，即：你如果具备相应的实力，满足大学的录取要求，依然可以拿到offer.

　　第二、签证的难度是否增加?

　　我们以申请美国就读的学历来划分，分为中学、大学本科及硕士、和博士申请人。

　　(1)Ph.D签证申请人

　　Ph.D签证申请人被“行政审查”(即我们平常所说的check)是常态，并不是“中美贸易战”的产物，也不是今年美国学生签证的新特点。从2012年开始，赴美所有攻读博士学位的申请人，有相当大的比例被Check。

　　从我们客户内部的数据看，除人文社科专业外，其余专业的Ph.D申请人基本上会100%的被Check。但迄今为止，还没有任何一个被Check的学生签证最终被拒绝。只不过一旦被Check，大约需要4-6周不等的等待周期。

　　我们遇到最长的被check的Ph.D学生，是2017年，等了大约8周的时间，最终签证被批准。因此，凡是申请Ph.D签证的学生，建议最迟约签的时间在6月中旬，最好在5月份，这样对于绝大多数8-9月入学的Ph.D学生，时间都是来的及的。

　　(2)硕士签证申请人

　　今年的签证形式看，一个新的特点是“敏感专业”硕士的申请人被“行政审查”的数量增加。这主要涉及到的专业包括EE(偏材料、光电、微电子方向)、CS(偏Security方向)、及个别商学院下的偏BA和DATA方向。

　　从我们内部客户统计的数据看，绝大多数会在4周左右获得签证，因此，硕士签证申请人，如果是这类所谓的“敏感专业”，建议最迟不要超过6月底约签，以便留出富裕的时间安排行程。

　　(3)高中及本科签证申请人

　　满足签证条件的学生，基本都是一次性正常通过，没有任何实质变化

　　从上面的分析看，学生签证申请人特别是硕士的签证申请人被Check的比率增加。很多人都知道：一旦被Check，签证上的有效期(Valid Until)就变成了1年。事实上所有的Ph.D学生和绝大多数的硕士学生的课程长度都是超过1年的，那是不是就意味着我在美国境内读满1年，就要离境重新办理签证呢?如果不离境，就成了“非法滞留”了呢?这是很多人都不了解的，下面我们就分析美国F1签证(学生签证)的几个问题。

　　美国学生签证的有效期

　　美国的F1签证主流的有两个有效期，即：5年期的学生签证和1年期的学生签证。

　　5年期的学生签证：是奥巴马政府在2014年11月采取的一个签证政策，为在美国所有就读的国际生提供了巨大的便利。但事实上学生签证的有效期是和I-20紧密相关的。即：虽然你获得了5年的学生签证，如果你在美国的课程短于5年读完(比如2年)，你的I-20的结束日期到了，并且你不转换签证类别，或者申请新的I-20，你需要在课程结束后离境，因为你的签证会随着I-20到期自动失效。

　　1年期的学生签证：所有被Check的声请人都会被签发1年期的学生签证。但你在美国的F-1身份是有I-20上的日期决定的，即：在1年期满后，如果你的I-20是有效的，比如你的课程是2年(I-20的有效期都是至少是24个月)，你继续在美国读书属于“合法身份”， 而不是“非法滞留”。为什么会这样呢?因为美国的F1签证可以理解为“返程签证”，即：你人在美国境外，要从美国境外返回到美国境内的时候，你的签证必须在有效期内。如果你人在美国境内而没有离境，你维持你的合法身份不是F1，而是I-20。

　　那接下来，对于那些1年有效期的F1签证学生来说，面临的不便之处就是：1年签证到期后，我刚好想离境(比如回国探亲、去临近国家旅游等等)，这个时候怎么办呢?很显然，那个时候你需要重新申请F1签证，以确保你能够在离境的时候能够按期返回美国继续你的学业。那再次申请签证，是不是一定还会被严格审查，被Check呢?

　　大家可能都听说过中信银行“免面签”的服务，即：准备相应的申请材料，不需要到使馆参加面试，而是通过中信银行“代签”。这个是我建议的一个方式，也是相对稳妥和安全的方式。免面签是有一些条件的，最核心的条件是“您的美国签证依然有效或失效后12个月之内进行续签”，即：你在1年期签证有效期内或者到期后不要超过12个月，回到中国境内。对于被Check的学生，你再次续签的时间要在被Check的24个月内。当然，还有一些其他条件，这些在使馆的官方网站都很容易查到。

　　对于英联邦国家留学的影响

　　从2018年开始，一些英联邦国家留学人数激增，特别是英国，拒官方统计的数据，2018年留学英国人数首次超过美国，学生签证申请人为9万人左右， 这是一个非常可观的数字(因为从2001年开始从事留学行业，我印象中英国每年学生签证的申请人在3-5万是十分稳定的)。但事实上中国大陆整体出国留学的体量没有质的变化，宏观的分析，我理解为：大量原本申请美国的学生，由于没有详细分析美国留学申请和签证申请的细节，盲从舆论，把留学计划改为英联邦国家。

　　这里我没有任何贬低英联邦国家教育质量的看法，在我看来，任何一个国家，不论英国、澳大利亚、加拿大、香港、新加坡，这些英语国家都有高质量的大学，包括中国也有世界顶级的大学，都不妨碍学生接受优质的教育。但短期内大量涌入的中国学生，分布在一样体量的大学中，会造成的可能的结果是：申请竞争更加激烈和平均留学生数量的增加。预计2019年、2020年这样的情况会越来越凸显。

　　THE END

　　面对当前中美两国贸易战的形式，劈头盖脸一句话“美国留学变的越来越难”，是无知的体现;反过来，了解了这些细节，有针对性的准备，我们依然可以到美国TOP名校享受优质教育，同时规避签证的风险。

  编辑：翁晓兰