(本文原创作者：孙革洪，至领留学总监、原国家发改委培训中心特聘首席顾问 -如有引用，请注明作者姓名及“至领留学”字样，违者必究。)

　　近几年通过分析大量案例分析，我发现一个越来越普遍、但又很少有人提前意识到的问题：博士全奖申请的失败，其实在硕士第一学期就已经决定了。而申请季，只是在验证这个结果。

　　具体体现在：

　　√ 自己过去1-2年积累的科研经历，和未来想申请的博士方向并不匹配;

　　√ 自己所处的研究领域，Funding机会少得可怜;

　　√ 自己想转方向，却已经没有时间重新积累科研成果。

　　这时候才意识到问题，往往已经太晚了。因为博士申请的结果，很多时候并不是在申请季决定的。而是在硕士第一学期，就已经埋下了伏笔。

　　一、博士申请路径已经“固化”

　　我经常对有申博想法的学生说一句话：硕士阶段最大的价值，是建立未来博士申请的研究主线。

　　很多人是在进入硕士阶段中期，甚至硕士快结束时，才开始认真考虑申博。在检索即将要申请的博士研究方向时才发现，自己已经错过了一个关键窗口期：研究方向与科研经历的“可塑期”。

　　什么是研究方向“可塑期”?通俗的说，就是如果你进入硕士学习的初期、甚至在拿到硕士offer的时候，就知道什么样的Ph.D研究方向的教授有大量的机会、从而有更多的寻求全奖的机会，那么你当初在硕士初期阶段，就向这个研究方规划，经过硕士期间1-2年的准备，你至少选对了一个相对容易申请的研究方向，或者走在正确的道路上。

　　而事实上，更多的硕士申请人，特别是英联邦一年制或一年半制硕士，由于硕士课程的结构性特点：时间短、课程密集 、硕士期间科研机会有限， 导致这些硕士申请人在申请博士时发现，路只有一条，要么路被堵死了，要么机会少的可怜。举个例子，前两天我直播间答疑时，遇到一位Arts History方向的学生，她的背景并不差，甚至拿到了不少Ad(就是我们常说的Ph.D Admission, but without funding), 但最后全部没有Funding。Arts History本身并不是一个错误的方向。但如果你的目标从一开始就是“海外PhD全奖”，那么Funding生态就是必须考虑的问题。

　　Why?因为这样的研究方向客观就决定了资助机会非常小，可能不是你研究能力不够、也不是你不够出色，就是因为你选择了一个很窄的研究方向所造成的。如果在读研的时候，在Arts领域选择相对有前景的研究方向、相对教授多的研究方向，结果可能完全不一样。比如，都是研究History,但从我们操作的情况看，East Asian Studies可能相对容易一些，还有Museum, Cultural Heritage等等。

　　学生说意识到Arts History很难申funding,所以同时还申请了其它的4-5个研究方向。但这客观上就造成了两个问题：第一，你在现有已经“固化”的研究经历基础上，怎么去展示在其他、即便是相关的研究领域的研究能力?第二，如何在一个申请季，同时应付4-5个不同的research proposals?

　　这个CASE说明：你在硕士期间做出的每一个选择，例如选课方向 ，dissertation主题 ，导师研究领域 ，Research Assistant机会 ，在你硕士的第一个学期，就基本 “收敛”成一个固定轨迹。一旦进入中后期，这条轨迹基本很难再大幅调整，在申请全奖博士时意识到这个问题，已经太晚了，几乎没有改善的余地。

　　二、 为什么会这样?

　　需要了解一个逻辑，PhD招生委员会更关注的是：你是否已经在某个明确研究方向上，持续投入过时间与成果。

　　在很多典型案例中，会出现两种情况：

　　第一：研究方向太traditional且funding少

　　有些同学在硕士阶段：

　　· 被课程或导师安排进入某个固定课题

　　· 做了一个相对边缘或traditional的研究项目

　　· dissertation与申博方向不匹配

　　结果是：有研究经历，但无法“对齐未来博士方向”。

　　第二：想转方向，但时间已经不允许重新积累

　　另一类更常见：

　　· 硕士前期没有明确申博目标

　　· 中后期突然意识到想读PhD

　　· 但此时论文已定题、选课已完成

　　这时候会出现一个非常现实的问题：你已经没有足够时间去“重新做一条研究线”。

　　于是就变成：

　　· 想申请A方向PhD

　　· 但你的所有经历集中在B方向 ，虽然A和B可能有Overlap, 但是，

　　· 中间缺乏可解释的“连续性”

　　三、硕士阶段，其实是你最后一次“高可塑性”的研究窗口

　　硕士开始前、或者硕士开始的第一学期是最强“可塑性”阶段。因为这个阶段你还能做三件最重要的事：

　　1. 调整研究兴趣方向

　　2. 进入相关lab或RA项目

　　3. 让dissertation与未来PhD方向对齐

　　如果你在硕士中期才开始思考申博时，有可能已经错过了：

　　· 建立研究主线的时间

　　· 形成稳定导师关系的时间

　　· 积累连续研究输出的时间

　　四、如果未来有申博计划，请尽早建立“PhD思维”

　　如果你是以下人群：

　　· 刚进入海外硕士

　　· 或正在准备硕士申请

　　· 或已经在读但尚未确定未来方向

　　那么有一个非常关键的策略需要尽早建立：用“PhD思维”去读硕士， 具体来说，就是尽早回答三个问题：

　　1. 我未来可能申请哪个方向的PhD?

　　2. 我的硕士论文能否服务这个方向?

　　3. 我能否在第一年就进入相关research 圈子?

　　再举个例子，我们今年秋季即将进入硕士阶段学习、且目标是硕士读完继续申请博士的学生，已经在现阶段开始联系硕士项目的教授。因为通过博士研究方向的检索，相对明确研究方向和目标，提早和教授建立联系，甚至已经和部分教授预约了online meeting，这毫无疑问，一旦学生进入硕士阶段，就能即刻开展目标博士研究方向的科研项目，这对将来的博士申请会有非常大的贡献。

　　很多学生会问，这也能行?教授不搭理怎么办?这是需要方法的，也是相对容易实现的，因为你已经是未来的学生，所有教授都会考虑在硕士申请人中、挑选自己相对熟悉、已经证明科研能力的Ph.D candidates.

　　结尾

　　很多“申博失利”，表面看是申请竞争激烈，本质上却是一个更早发生的问题：研究路径在硕士阶段已经完成收敛，而不是开放。当你在终点回头看，会发现：决定结果的，不是申请那一刻的材料，而是你在硕士前期做出的每一个选择。

  编辑：翁晓兰